Квест "Время драконов". Работа на конкурс "Своя история".

---

После долгого и утомительного похода нет ничего лучше, чем отдых в тёплой и уютной таверне. Приятная боль растекается по уставшим ногам, а уже успевший ударить в голову хмель и умиротворяющая мелодия бардовской лютни погружают в сладкую дремоту. Ещё раз окинув таверну взгядом, замечаешь как симпотичная официантка разносит алкоголь и разнообразные закуски по столикам, здоровенный орк о чём-то хорохорится двум нахмурившимся нордам, добавляя в свои речи яростную жестикуляцую, а в тёмном углу восседает высокая фигура в капюшоне. Зрачки странного незнакомца подозрительно поблёскивают в темноте накидки, но окружение уже мало волнует вымотавшегося за тяжёлый день путника. Глаза уже начинают смыкаться и в голове проскальзывают мысли о том, чтобы подняться в только что снятую комнату и наконец то отдохнуть. Взяв за ремни свои верные меч и щит, странник встаёт из-за стола и

пошатываясь направляется к лестнице, ведущей на второй этаж здания, где и размещались постояльцы таверны. Престарелая лестница, не видавшая хоть какого-либо ремонта, пожалуй, с самого основания деревни, предательски скрипит под каждым шагом. Пронзительный женский визг разрывает помещение на части. Не понимая, что произошло оборачиваешься и замечаешь, как все посетители не менее удивлённо смотрят на официантку, которая стоит возле окна и дрожащей рукой указывает куда-то в вечернее небо. Тяжело дыша она явно собирается продолжить кричать, но что-то огромное, с оглушительным звуком, вышибает дверь и поднимает громадное облако пыли, обволакивающее всю таверну. Через практически нулевую видимость лишь небольшие языки огня ,постепенно распространяющиеся по помещению, дают хоть какое-то освещение. Вся усталость и сонливость растворились в притоке адреналина. Закрепив меч и щит за спину и уже собравшись сделать первой шаг вниз по лестнице чувствуешь, как ступень с издёвкой прогибается под ногой и с треском проламывается. Придя в себя после недолгого падения в нос ударяет отвратительный запах горелой плоти. Сквозь пыль перед глазами возникает здоровенная голова вьючной лошади. Встав и отряхнувшись понимаешь, что то что с невероятной силой влетело в таверну была горящая телега, которая теперь наполовину застряла в основание стены. Поднялись крики и паника, люди начали выбивать окна и выпрыгивать из здания. Не теряя зря времени путник поступает точно так же.

В деревни стоял сущий хаос: люди как муравьи толкалаясь и спотыкаясь разбегались по укрытиям, группа ополченцев обнажив клинки внимательно вглядывались в небо глазами наполненными страхом. Удар с небес пришёлся прямо на них. Колоссальная туша с грохотом приземлилась и одним взмахом крыльев раскидала переживших приземление солдат. На секунду наступила абсолютная тишина, прервавшаяся оглушительным рёвом, заставляющим как можно сильнее закрыть уши руками. Укрывшись щитом Герой побежал в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Заметив движущуюся добычу, дракон двумя взмахами крыльев взмывает в воздух и резким рывком пикирует на свою цель. Его жертва успевает запрыгнуть за старый сарай, но шипованный хвост твари разносит здание в щепки. Герой пытается защититься щитом от падающих досок, но здоровая балка , попавшая по голове, прерывает все его попытки.

Громкая ругань и женский плач возвращают в сознание. Голова просто раскалывается, а всё тело дико ломит. Скинув с себя мешаюшую доску Герой встаёт. Протерев глаза он понимает, что стоит посреди пепелища. От той уютной деревни, в которую он приехал в надежде отдохнуть осталось лишь несколько полуразрушенных хибар и выжженная земля. Рыдания и стоны доносились по всей округе, выжившие бродили по деревне и разгребали обломки в поисках чего-либо и кого-либо, женщины рыдали над телами погибших.

- Эй, чужестранец! - голос какого-то юнца глухо прозвучал где-то за спиной сквозь призму ещё не пришедшего в себя сознания. Обернувшись Герой увидел перед собой молодого парнишку, который с удивлением его рассматривал.

- Староста деревни хочет видеть тебя, - отчеканил юнец и махнул рукой в сторону возвышенности, на которой стояла небольшая крепость местного вождя.

- Зачем?

- Мне было велено лишь доставить вам это сообщение, остального я не знаю, - с этими словами гонец развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону того, что осталось от таверны.

Поднявшись на холм Герою предоставилась возможность вблизи рассмотреть укрепление. Крепкие каменные глыбы, из которых была построенна крепость, спасли старосту и его подданых от нападения. Это оказалось единственное здание, которое пережило атаку дракона практически не понеся какого-либо урона. Лишь в крыше покрытой черепицой красовались приличные дыры, судя по всему, проделанные когтями огнедышащего монстра. Перед входом в крепость стоял караульный норд, опирающийся на своё копьё. Заметив чужака он лениво кивнул в сторону крепких деревянных дверей в знак разрешения пройти. Местный вождь явно не жалел ни сил ни средств на внутреннее убранство: посреди просторного холла стоял длинный дубовый стол, на стенах висели картины и головы различных диких зверей, а под потолком висела дорогая позолоченная люстра. На другом конце холла, напротив камина восседал сам вождь, одетый в медвежью шкуру. По правое плечо от него стоял один из подданых и что-то нашептывал своему повелителю.

- Я слежу за тобой с самого твоего прихода, странник, - сказал он внимательно смотря на гостя - это, так сказать, необходимые меры предосторожности, в той или иной степени я слежу за каждым жителем в деревне, что уж и говорить о случайных путников, так что не принимай это слишком близко к сердцу...

- Прости, что прерываю , вождь. Но зачем ты позвал меня? - спросил Герой.

Во взгляде старосты на секунду можно было заметить резкую вспышку удивления. Видимо мало кто из местных мог позволить себе разговаривать подобным образом.

- Прямо к цели? Хм, хорошая черта характера, - заявил он с ухмылкой на лице, которая вовсе не означала одобрение вождя подобным с ним обращением - Мы тихое поселение и мало какая напасть приключалась с нами, но произошедшее прошлой ночью... Я слышал о появлении драконов в этих землях, но чтобы один из них посетил именно нашу деревню и с совсем недружественными намерениями - такого, как ты уже понял, никто ожидать не мог.

- Так что ты хочешь? - вновь Герой прервал речи вождя.

- Дракон может вернуться! - уже со злобой заявил староста - А большая часть моих ополченцев погибла в первые минуты нападения и я хочу, чтобы ты помог решить нам эту огнедышащую проблему.

- Почему ты вдруг решил, что я способен дать бой дракону?

- У тебя вид, так скажем, опытного воина, - заявил вождь - И к тому же не будь слишком самоуверенным, я подстраховался. За головой дракона уже отправились трое. Вчетвером у вас есть некоторые шансы убить тварь, и кто мне принесёт доказательство победы тот и получит награду.

- И кто мои "соратники" по подвигу? - спросил Герой.

- Я думаю ты встретишь их по дороге, - молвил вождь.

- Куда же мне направляться?

- Торговец, который ехал на своей телеге по северной лесной дороге сказал нам, что там на него тварь и напала. Видимо, дракон прилетел откуда-то с горных хребтов, расположенных дальше по этой дороге, так что отправляйся прямиком в горы.

- Мне нужна лошадь.

- Возьми одну из конюшен и если поторопишься, то вполне можешь догнать остальных воинов.

Скайримская лошадь гулко стучала капытами по замёрзшей дороге. Абсолютно не замечая ледянной воздух, который становился всё холоднее и холоднее по мере приблежения к горным хребтам, она тяжело дышала, выпуская из ноздрей клубы горячего пара. Тёмная вороная лошадь пронеслась мимо словно молния и вдруг резко остановилась в десятке метров Героя. Приглядевшись можно было рассмотреть, что на лошади сидит каджит и ловко подкидывает немаленьких размеров кинжал.

- Тебе стоит двигаться быстрее, медленный человек! С такой скоростью тебе никогда не догнать летающую ящерицу, и награду получит только ловкий каджит! - крикнул он Герою и хлестким ударом поводьев погнал лошадь прямо по дороге, набирая всё большую и большую скорость.

Подъём в горы был слишком узок для того, чтобы идти по нему на лошади. Герою пришлось с неё и привязать её за поводья к небольшому деревцу, в надежде, что никакой хищник не решит пообедать его лошадью. Пройдя дальше по лесу к подъёму Герой заметил языки пламени, играющие сквозь кроны деревьев. Судя по всему, кто-то и наёмников, добравшись до основания горы решил разжечь костёр возле здоровенного куска скалы и отдохнуть перед тяжёлым боем. Подойдя поближе к огню Герой погрел озябшие пальцы рук. Огромная зелёная туша, облачённая в металлическую броню выпрыгнула из-за скалы и приземлилась напротив костра.

Удивительно наблюдать от орка проявление подобной ловкости.

- Твой запах чувствуется за сотню метров, человек! - злобно прорычал он - Доставай своё оружие, я не собираюсь делиться с тобой моей добычей!

- Собираешься сражаться в одиночку? - спросил Герой - Ты осознаешь, что дракон очень грозный противник?

- Заткнись и сражайся, трус! - закричал орк и закинул свой тесак для удара.

Ловким движением Герой обнажил меч блокировал атаку. Сноп искр посыпался из под скрестившихся клинков. Выхватив второй рукой щит, Герой нанёс оглушающий удар по голове орка . Тот не ожидал подобного финта и шатаясь отпрянул на пару шагов. Придя в себя орк замахнулся второй раз, но Герой ждал этого и провёл молниеносную контратаку, отбив тесак противника и нанеся смертельный удар. Меч прошёлся прямо по горлу зелёного великана. Орк схватился за рану и тщетно пытался остановить кровь, глаза его закатились и он рухнул в пушистый снег, постепенно окрашивая его в алый цвет. Присмотревшись на бездыханное тело Герой вспонил с кем он сражался. Орк, который в таверне всем хвастал о своих боевых подвигах оказался не таким великим воином, как в его собственных россказнях. Положив меч в ножны Герой отправился к долгому подъёму в горы.

Горный воздух настолько ледяной, что обжигает лёгкие. От метели практически ничего не видно, а ураганный воздух сбивает с ног. Казалось, что подъём будет длиться вечно, но сквозь летящий в глаза снег уже можно было разглядеть отверстие в горной породе. Герой подобрался ко входу в пещеру.

- Постой же, странник! - приятный женский голос послышился из темноты пещеры. Через мгновение от туда вышла знакомая фигура в тёмном капюшоне. Отблески зрачков можно было рассмотреть даже через пургу.

- Кто ты? - крикнул Герой, схватившись за рукоятку меча.

- Зайди в пещеру, тогда поговорим и не хватайся за клинок почём зря!

Поняв, что незнакомец не ищёт боя, Герой осторожно зашёл в пещеру. Тёмная фигура ещё раз кинула отблеск своих подозрительных глаз и сняла накидку с головы. Оказалось, что под капюшоном скрывалась миловидная тёмная эльфийка.

- Приветствую тебя, воин, - сказала она - я ждала тебя.

- Здравствуй, эльфийка. Я...

- Мне не важно как тебя зовут, странник, - прервала Героя незнакомка - Я встретила тебя лишь за тем, чтобы попросить тебя о помощи в битве с драконом. После сражения, если конечно оно увенчается успехом, мы с тобой пойдём разными дорогами и никогда не встретимся.

- Почему же ты ждала именно меня?

- Самовлюблённый орк и каджит, бормочущий что-то про собственную быстроту и ловкость - не самые лучшие союзники в бою. Я маг, и мне был нужен тот, кто способен сконцентрироваться на сражении и отвлечь дракона, пока я готовлю заклинания. Ты ведь способен?

- Более чем, - ответил Герой.

- Отлично, тогда не будем терять времени. Дракон находится дальше в пещере, он сейчас спит и это лучший момент, чтобы нанести удар. Готовся к бою.

Непроглядную темноту пещеры освещал лишь тусклый магический свет, исходящий из ладони эльфийки. Она подняла руку в жест, того что необходимо остановить движение. Увеличив яркость магического света, стало видно почему они остановились. Казалось, что перед Герой лежит гигантская глыба и тяжело вздыхает.

- Действуем тихо, - прошептала эльфийка - я обойду его, и по моей команде ты нанесешь удар.

Герой утвердительно мотнул головой и проводил уходящую в темноту эльфийку взглядом. Держа на готове щит и меч Герой направился к дракону. Что-то твёрдое помешало сделать ещё шаг. Под ногами лежало обгоревшее тело "ловкого" каджита - он всё таки добрался до дракона первым. Подойдя к монстру на достаточное растояние Герой стал ждать сигнала эльфийки. Дракон в это время недовольно ворчал во сне.

- Путник! - закричала эльфийка- Бей! После из темноты вырвалась яркая шаровая молния и ударила дракона в толстый лоб. С яростным рычанием дракон вскакивает. Не теряя зря времени Герой с разбега наносит удар в шею дракона. Горячая кровь хлынула из раны. Монстр взвыл. Отбежав на безопасное расстояние Герой начал внимательно следить за безумным танцем раненого дракона. Тварь сделав глубокий вздох начала поливать всё огнём. Заметив возмутителя её спокойствия она направила пламя прямо на него. Невидимый барьер спас его от неминуемой гибели. Вокруг Героя образовалась сфера из огня. Запыхавшись дракон отпрянул.

- Не жди, добей его!

Запрыгнув на чешуйчитую голову Герой замахнулся мечом и воткнул клинок в глаз чудовищу. Оглушительное рычание сошло на тихий хрип. С грохотом дракон замертво упал.

Уставшие воин и маг смотрели на бездыханное тело грозного противника.

- Орку нужен был дракон, каджиту нужен был дракон, мне нужен был дракон, а он, негодяй, был только один, - вздыхая сказал Герой - Пожалуй, нам стоит возвращаться в деревню за наградой.

- Мне не нужно золото старого хрыча, - сказала эльфийка - Я пришла за драконом по другой причине.

С этими словами она подошла к туше мёртвого монстра и приконснулась к его голове. Голубоватое свечение осветило пещеру. Руки эльфийки тряслись от силы, которая текла по ним. Внезапно всё прекратилась. Эльфийка отошла от мёртвого дракона, одела капюшон и отправилась к выходу из пещеры.

- Прощай, незнакомец, - кинула она Герою, оставляя его наедине с поверженным врагом.

И есть только одно, чего они бояться. Это Дува-Кинг. Драконорождённый!